Un navire de recherche naviguant dansQUELQUESLa mer s'est soudainement mise à trembler violemment, sa vitesse chutant de 15 à 5 nœuds, malgré une mer calme. L'équipage a rencontré le plus mystérieux « acteur invisible » de l'océan : les vagues internes.
Que sont les ondes internes ? Commençons par comprendre le « sandwich d'eau de mer ».
Les vagues que nous observons habituellement sont des « ondes de surface » rebondissant à la surface ; les ondes internes, quant à elles, sont cachées dans les densités internes de l'océan, celles formées par les couches d'eau. Imaginez l'eau de mer comme divisée en un « sandwich » : la couche supérieure est légère (température plus élevée, salinité plus faible), tandis que la couche inférieure est plus lourde (température plus basse, salinité plus élevée). La jonction entre les deux couches est la densité. Lorsque les courants océaniques heurtent des montagnes ou des îles sous-marines, ou lorsque les vents agitent les eaux de surface, les densités agissent comme une corde pincée, générant des ondes internes qui montent et descendent.
Quelle est la puissance des ondes internes ? Ces impacts vous préoccupent certainement.
Ne présumez pas que les ondes internes ne représentent aucune menace simplement parce qu'elles sont enfouies en profondeur. Leur énergie peut facilement « manipuler » les activités marines :
✅ « Piège invisible » pour sous-marins : Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins pénétrant dans les zones de vagues internes étaient projetés à la surface par les courants turbulents, exposant leurs cibles. Aujourd'hui, les sous-marins consultent les prévisions de vagues internes avant de naviguer afin d'éviter les zones dangereuses.
✅ « Apport de nutriments » pour les zones de pêche : Lorsque les vagues internes déferlent, elles attirent les nutriments (comme les phosphates et les nitrates) des fonds marins vers la surface, nourrissant ainsi le plancton. De nombreuses pêcheries de la mer de Chine méridionale de mon pays dépendent des vagues internes pour « nourrir » les poissons !
✅ « Test invisible » pour l'ingénierie marine : Les câbles sous-marins et les plateformes de forage pétrolier peuvent être endommagés par les courants s'ils rencontrent de fortes vagues internes. Après la marée noire du golfe du Mexique en 2010, les scientifiques ont spécifiquement surveillé l'impact des vagues internes sur la propagation des marées noires.
Comment peut-on observer les « ondes internes » ?
Dans le passé, les membres d’équipage se fiaient à la « sensation » des ondes internes, mais aujourd’hui, des technologies de haute technologie sont disponibles :
● Télédétection par satellite : en surveillant les changements subtils de la température de la surface de la mer et de l’altitude, nous pouvons « déduire » les ondes internes sous la surface (un peu comme si nous trouvions un objet par son ombre) ;
● Bouées sous-marines : Immergez les équipements de surveillance à proximité de la thermocline pour enregistrer l'amplitude et la vitesse des ondes internes en temps réel ;
● Robots sous-marins : ils ont capturé des images haute définition des vagues internes entraînant le mouvement de l'eau de mer dansQUELQUESMer.
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Date de publication : 10 octobre 2025