Una nave da ricerca che naviga inALCUNIIl mare iniziò improvvisamente a tremare violentemente, la sua velocità crollò da 15 a 5 nodi, nonostante il mare calmo. L'equipaggio incontrò il più misterioso "giocatore invisibile" dell'oceano: le onde interne.
Cosa sono le onde interne? Innanzitutto, cerchiamo di capire il concetto di "sandwich di acqua di mare".
Le onde che normalmente vediamo sono "onde superficiali" che rimbalzano sulla superficie; le onde interne, invece, sono nascoste all'interno delle densità interne dell'oceano, ovvero le densità formate dagli strati d'acqua. Immaginate l'acqua di mare come divisa in un "sandwich": lo strato superiore è leggero (temperatura più alta, salinità più bassa), mentre lo strato inferiore è più pesante (temperatura più bassa, salinità più alta). La giunzione tra i due strati è la densità. Quando le correnti oceaniche si scontrano con montagne o isole sottomarine, o quando i venti agitano le acque superficiali, le densità agiscono come una corda pizzicata, generando onde interne che salgono e scendono.
Quanto sono potenti le onde interne? Sicuramente sei preoccupato per questi impatti.
Non date per scontato che le onde interne non rappresentino una minaccia solo perché sono nascoste in profondità. La loro energia può facilmente "manipolare" le attività marine:
✅ "Trappola invisibile" per sottomarini: durante la Seconda Guerra Mondiale, i sottomarini che entravano nelle zone di onde interne venivano scagliati in superficie dalle correnti turbolente, esponendo i loro bersagli. Oggi, i sottomarini controllano le "previsioni delle onde interne" prima di salpare per evitare zone pericolose.
✅ "Trasporto di nutrienti" per le zone di pesca: quando le onde interne si sollevano, trasportano nutrienti (come fosfati e nitrati) dal fondale marino alla superficie, nutrendo il plancton. Molte attività di pesca nel Mar Cinese Meridionale del mio Paese si affidano alle onde interne per "nutrire" i pesci!
✅ "Test invisibile" per l'ingegneria navale: i cavi sottomarini e le piattaforme di perforazione petrolifera possono essere danneggiati dalle correnti se incontrano forti onde interne. Dopo la fuoriuscita di petrolio nel Golfo del Messico del 2010, gli scienziati hanno monitorato specificamente l'impatto delle onde interne sulla diffusione delle fuoriuscite di petrolio.
Come si possono osservare le “onde interne”?
In passato, i membri dell'equipaggio si affidavano alla "sensazione" delle onde interne, ma ora sono disponibili tecnologie all'avanguardia:
● Telerilevamento satellitare: monitorando i sottili cambiamenti nella temperatura e nell'altitudine della superficie del mare, possiamo "dedurre" le onde interne sotto la superficie (un po' come trovare un oggetto dalla sua ombra);
● Boe sottomarine: immergono le apparecchiature di monitoraggio vicino alla termoclina per registrare l'ampiezza e la velocità delle onde interne in tempo reale;
● Robot sottomarini: hanno catturato immagini ad alta definizione delle onde interne che guidano il movimento dell'acqua marina inALCUNIMare.
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Data di pubblicazione: 10-10-2025