El dragado marino causa daños ambientales y puede tener una serie de impactos negativos en la flora y fauna marinas.

“Las lesiones físicas o la muerte por colisiones, la generación de ruido y el aumento de la turbidez son las principales formas en que el dragado puede afectar directamente a los mamíferos marinos”, afirma un artículo publicado en la revista ICES Journal of Marine Science.

Los efectos indirectos del dragado sobre los mamíferos marinos provienen de cambios en su entorno físico o en sus presas. Las características físicas, como la topografía, la profundidad, las olas, las corrientes de marea, el tamaño de las partículas de sedimento y las concentraciones de sedimentos en suspensión, se ven alteradas por el dragado, pero los cambios también ocurren de forma natural como resultado de eventos perturbadores como las mareas, las olas y las tormentas.

El dragado también puede tener un efecto perjudicial sobre las praderas marinas, provocando cambios a largo plazo en la línea costera y poniendo en riesgo a las comunidades que viven en tierra. Las praderas marinas ayudan a resistir la erosión de las playas y forman parte de los rompeolas que protegen la costa de las marejadas ciclónicas. El dragado puede exponer las praderas marinas a la obstrucción, la eliminación o la destrucción.
Afortunadamente, con los datos adecuados, podemos limitar los efectos negativos del dragado marino.
Los estudios han demostrado que, con los procedimientos de gestión adecuados, los efectos del dragado marino pueden limitarse al enmascaramiento del sonido, a cambios de comportamiento a corto plazo y a cambios en la disponibilidad de presas.

Las empresas de dragado pueden utilizar las mini boyas de oleaje de Frankstar para mejorar la seguridad y la eficiencia operativa. Los operadores pueden acceder a datos de oleaje en tiempo real recopilados por la mini boya para tomar decisiones sobre si continuar o no con el proyecto, así como a datos de presión del agua subterránea para monitorear los niveles de agua en el sitio del proyecto.

En el futuro, las empresas de dragado también podrán utilizar los equipos de detección marina de Frankstar para monitorizar la turbidez, es decir, la claridad u opacidad del agua. El dragado remueve grandes cantidades de sedimento, lo que provoca mediciones de turbidez superiores a lo habitual (es decir, mayor opacidad). El agua turbia es lodosa y dificulta la visibilidad de la flora y fauna marinas. Con la boya Mini Wave como centro de alimentación y conectividad, los operadores podrán acceder a las mediciones de los sensores de turbidez instalados en amarres inteligentes mediante la interfaz de hardware abierta de Bristlemouth, que proporciona funcionalidad plug-and-play para sistemas de detección marina. Los datos se recopilan y transmiten en tiempo real, lo que permite monitorizar continuamente la turbidez durante las operaciones de dragado.